Wer wie ich regelmäßig Videos aus der amerikanischen Outdoor-, Bushcraft- und Prepperszene, die häufig fließende Übergänge hat, konsumiert, wird irgendwann zwangsläufig irgendwo die auffällige gelbe Flagge mit der aufgerichteten Klapperschlange und dem Schriftzug »DONT TREAD ON ME« (Tritt nicht auf mich) erspähen. Dabei handelt es sich um die sogenannte Gadsden-Flagge, ein historisches Symbol, das erstmals im späten 18. Jahrhundert während der amerikanischen Revolution populär wurde und das seitdem tief in der Geschichte der Vereinigten Staaten verwurzelt ist.
Die Geschichte der Gadsden Flagge
Die Gadsden-Flagge trägt den Namen ihres Schöpfers, des amerikanischen Politikers und Generals Christopher Gadsden, der sie im Jahr 1775 entworfen und erstmals während der Amerikanischen Revolution verwendet hat. Gadsden wollte ein Motiv schaffen, das gleichermaßen den Geist des Widerstands der amerikanischen Kolonisten gegen die Unterdrückung durch die britische Herrschaft verkörpert, die Verteidigung der Freiheit symbolisiert und den Wunsch nach Unabhängigkeit ausdrückt.
Er wählte die Klapperschlange als Motiv, die schon in der damaligen amerikanischen Kultur als Symbol für List, Stärke, Wachsamkeit und Verteidigungsbereitschaft galt und zuvor bereits durch Benjamin Franklin zu einem Erkennungszeichen der Kolonialeinheit, das den Geist Amerikas verkörperte, erklärt wurde.
Die Gadsden-Flagge wurde während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges unter anderem von der Continental Navy, der ersten Marine der Vereinigten Staaten, verwendet. Sie wurde auf Schiffen gehisst und sollte den Mut und die Entschlossenheit der Matrosen symbolisieren, die ankommende britische Schiffe, die mit Versorgungsgütern für die britischen Truppen in den Kolonien beladen waren, abfingen. Die Flagge war ein Zeichen der Einheit und des Zusammenhalts unter den Seefahrern, die für die Freiheit Amerikas kämpften.
Die Gadsden Flagge war somit auch eine der ersten bekannten Flaggen der 1776 unabhängig gewordenen Vereinigten Staaten. Allerdings ist sie nicht, wie manchmal fälschlicherweise behauptet, der direkte Vorgänger der Stars and Stripes. Während die Gadsden-Flagge ein starkes Symbol für den Unabhängigkeitskampf der Kolonien war, entwickelte sich die Stars and Stripes aus anderen Flaggen dieser Zeit, wie der Sons of Liberty Flagge und der Grand Union Flagge.
Am 14. Juni 1777 erklärte der Kontinentalkongress die, der Legende nach von der Kriegerwitwe Betsy Ross genähte Fahne mit 13 rot-weißen Streifen und 13 fünfzackigen, weißen Sternen auf blauem Grund, die für die dreizehn aufständischen Kolonien und Gründungsstaaten stehen, zur offiziellen Flagge der Vereinigten Staaten.
Auch in den 1960ern ein Symbol des Widerstands
Die Gadsden-Flagge hat sich im Laufe der Geschichte zu einem Symbol des Widerstands entwickelt. Sie wurde von verschiedenen Bewegungen und Gruppen verwendet, um ihren Widerstand gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit zum Ausdruck zu bringen. Die Schlange, die bereit ist zuzubeißen, symbolisiert den Mut und die Entschlossenheit, sich gegen Ungerechtigkeit zu wehren und für die eigenen Rechte einzustehen.
Während der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren wurde die Gadsden-Flagge häufig von Aktivisten verwendet, um ihre Ablehnung von Rassendiskriminierung und Ungleichheit zu zeigen. Sie wurde zu einem Symbol des Zusammenhalts und des Kampfes für Gleichberechtigung. Die Flagge erinnerte die Menschen daran, dass sie das Recht haben gleich behandelt zu werden, unabhängig von ihrer Rasse oder ihrem Hintergrund.
Moderne Interpretation und Kontroversen der Gadsden-Flagge
Auch in der heutigen Zeit wird die Gadsden-Flagge von diversen Gruppen genutzt, um ihren Widerstand gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit zum Ausdruck zu bringen. Sie wird zum Beispiel von Aktivisten gegen Regierungsüberwachung und staatlicher Einmischung, von Befürwortern des Rechts auf Waffenbesitz und von Menschen, die für mehr individuelle Freiheiten kämpfen, verwendet.
Während die Flagge für viele Menschen weiterhin einfach ein historisches Symbol des Protests ist, das für Individualismus, Libertarismus und den Widerstand gegen übermäßige staatliche Kontrolle steht, darf man nicht übersehen, dass die Gadsden-Flagge in den letzten Jahren auch zunehmend eine polarisierende Wirkung entfaltet und Kritik und Kontroversen hervorgerufen hat.
Die Gadsden-Flagge und die Tea Party Bewegung
So wurde die Flagge 2010 auch von der Tea Party Bewegung genutzt, einer politischen Graswurzelbewegung innerhalb der Republikanischen Partei. Die Tea Party Bewegung zeichnete sich vor allem durch ihren starken Widerstand gegen das Gesundheitsreformgesetz Obamacare, finanzielle Rettungspakete und die ansteigende Staatsverschuldung unter dem damaligen Präsidenten Barack Obama aus.
Dabei wird die Tea Party Bewegung oft mit der Förderung eines radikaleren rechten Flügels innerhalb der Republikaner in Verbindung gebracht, was die politische Landschaft in den USA nachhaltig verändert hat. Auch wenn die Tea Party als organisierte Bewegung ihr Momentum verloren hat und nicht mehr in der Form existiert, wie sie um 2010 bekannt wurde, sind viele ihrer Ideen weiter durch politische Akteure innerhalb und außerhalb der Republikanischen Partei in der amerikanischen Politik präsent.
Die Gadsden-Flagge in den 2020er Jahren
In jüngster Zeit war die auffällige gelbe Gadsden-Flagge in den USA auch bei Protesten gegen die Corona-Maßnahmen zu sehen und Trump-Supporter hatten sie im Januar 2021 beim Sturm auf das Kapitol in Washington dabei. Dies hat zu einer gespaltenen und sehr kontroversen Wahrnehmung der Flagge geführt, denn einige Menschen aus anderen Teilen des politischen Spektrums assoziieren die Gadsden-Flagge dadurch natürlich auch mit extremen politischen Positionen. Diese Entwicklung hat dazu geführt, dass viele Menschen, die eigentlich die ursprünglichen Werte der Flagge schätzen, sich heutzutage von ihrer Nutzung distanzieren, da sie nicht mit den extremen Gruppen in Verbindung gebracht werden möchten.
No Step on Snek – Eine kulturelle Adaption der Gadsden-Flagge
Um 2015 herum, als der Internet-Slang „snek“ für „snake“ (Schlange) populär wurde, entstand auch die Parodie „No Step on Snek“. Diese humorvolle und zugleich satirische Interpretation greift die historische Originalflagge auf, aber mit einer absichtlich kindlichen oder schlecht gezeichneten Schlange und dem Satz »NO STEP ON SNEK« anstelle von »DONT TREAD ON ME«.
Diese Parodie wurde schnell zu einem Meme, das sich in verschiedensten Formen über Portale wie 4chan, Reddit und Tumblr verbreitete und oft verwendet wurde, um die ernsthafte Natur der Gadsden-Flagge und die damit verbundenen politischen Positionen zu verspotten. Es diente als Mittel, um die Übertreibungen oder die Perzeption von Überreaktionen auf politische Themen zu kritisieren, wurde gelegentlich aber auch zur humorvollen Verteidigung der Gadsden-Flagge verwendet.
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Die Verbreitung von »NO STEP ON SNEK« über Social Media, T-Shirts, Patches und andere Merchandise-Produkte zeigt, wie moderne kulturelle Phänomene historische Symbole aufgreifen und transformieren können. Es ist ein Beispiel für die Wechselwirkung zwischen historischer Symbolik und zeitgenössischer Internetkultur.
Die Gadsden-Flagge in der Prepperszene
Auch die Prepperszene, die sich auf Katastrophenvorbereitung, von wirtschaftlichem Zusammenbruch bis hin zu Naturkatastrophen konzentriert, hat die Gadsden-Flagge als ein Symbol und Erkennungszeichen für Gleichgesinnte übernommen, das ihre Philosophie des Rückzugs, der Resilienz und der Selbstversorgung widerspiegelt. Die Klapperschlange symbolisiert für sie die Bereitschaft, sich selbst zu verteidigen und auf eigene Ressourcen zurückzugreifen.
In dieser Szene hat auch die »No Step on Snek« Parodie Einzug gehalten. Viele Prepper sehen auch in der modernen Transformation der Gadsden-Flagge einen Ausdruck kultureller Identität, der als Insider-Witz auf eine humorvolle Art traditionelle Werte wie Freiheit, Unabhängigkeit und Selbstbestimmung betont und sich gegen den Strom der modernen Gesellschaft stellt, ohne die Ernsthaftigkeit zu verlieren.
Darf man die Gadsden-Flagge in Deutschland zeigen?
In Deutschland gibt es, Stand heute, keine spezifischen Gesetze, die das Zeigen der Gadsden-Flagge verbieten. Grundsätzlich ist das Hissen von Flaggen, einschließlich fremder Nationalflaggen oder historischer Symbole erlaubt, solange sie nicht verändert werden und keine verfassungsfeindlichen oder extremistischen Inhalte darstellen. Das Grundgesetz schützt die Meinungsfreiheit, was auch das Zeigen von Flaggen einschließt, solange keine Gesetze gebrochen werden.
Jedoch sollte man dabei bedenken, dass das Zeigen dieser Flagge in Deutschland hinsichtlich ihrer jüngeren Geschichte auch negativ interpretiert werden kann. Aufgrund ihrer modernen Assoziation mit bestimmten politischen Bewegungen in den USA, wie der Tea Party oder extremen Rechten, könnte das Zeigen der Gadsden-Flagge in Deutschland als Unterstützung solcher Ideologien missverstanden werden, besonders wenn es in einem Kontext wie öffentlichen Versammlungen oder Demonstrationen geschieht.
Wird die Gadsden-Flagge von Personen als Störung der öffentlichen Ordnung und als Bedrohung wahrgenommen, weil sie als verfassungsfeindlich oder extremistisch interpretiert wird, ist es nicht auszuschließen, dass das Zeigen der Flagge als Ordnungswidrigkeit geahndet werden könnte. Auch wenn man die Gadsden-Flagge in ihrer ursprünglichen Symbolik als einen Ausdruck von Freiheit und Unabhängigkeit ansieht, empfiehlt es sich daher, diese nicht in der Öffentlichkeit zu führen, um Konflikte zu vermeiden.
Eine Übersicht hierzulande verbotener Kennzeichen und Symbole findet sich auf den Seiten des Bundesamt für Verfassungsschutz.
Ein zeitloses Symbol der Freiheit und des Widerstands
Die Gadsden-Flagge ist, trotz aktueller Kontroversen, ein zeitloses Symbol der Freiheit und des Widerstands, das eine lange Geschichte und eine tiefgreifende Bedeutung hat. Sie steht für den Mut und die Entschlossenheit, für die eigenen Überzeugungen einzustehen und sich gegen Ungerechtigkeit und Unterdrückung zur Wehr zu setzen. Sie hat die bemerkenswerte Fähigkeit, sich an die aktuellen Zeiten anzupassen und ihre Bedeutung zu bewahren. Sie erinnert die Menschen daran, dass sie das Recht haben, für ihre Überzeugungen einzustehen und sich gegen Ungerechtigkeit zu wehren. In den USA wird sie daher auch weiterhin als Ausdruck des Stolzes auf die amerikanischen Werte und des Kampfes für Freiheit und Gerechtigkeit verwendet.
